Cada técnica terapéutica tiene su conjunto particular de herramientas que guían el proceso de tratamiento. Estas técnicas pueden lograr muchas cosas diferentes, incluso extraer información importante, desarrollar una relación e identificar patrones subyacentes de pensamiento y comportamiento. También están diseñados para complementar el objetivo general de la terapia, como establecer una narrativa o superar el trauma.
La terapia existencial no es diferente, pero se distingue un poco por la forma general de sus técnicas. A diferencia de un enfoque como la TCC, las técnicas de la Terapia Existencial son más conceptuales y también más personalizadas. El objetivo casi universal de la terapia existencial es definir claramente las fuentes de ansiedad con las que todo ser humano lucha. Una vez que surgen esas preocupaciones, la terapia se enfoca en comprender cómo se desarrollan específicamente para cada persona y cómo manejar esos resultados.
En este artículo, analizaremos de qué se trata la terapia existencial, para quién está mejor diseñada y qué debe esperar y buscar al explorarla como una opción de tratamiento. Tiene un gran poder para generar cambios positivos, pero comprender sus antecedentes será fundamental para que sea lo más eficaz posible.
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¿Qué es el existencialismo?
Hay una serie de conceptos erróneos sobre esta escuela de pensamiento, así que comencemos por aclarar esta filosofía. El existencialismo es una escuela de filosofía que surgió en la década de 1940. La premisa central es que hay ciertos aspectos de la existencia humana con los que todo ser humano lucha consciente e inconscientemente todos los días. La forma específica de estos aspectos y sus resultados varían de persona a persona, pero los desafíos centrales son:
1) Aceptar nuestra propia mortalidad
2) Tenemos libertad, pero eso viene con la responsabilidad de esas acciones.
3) Encontrar sentido a una vida potencialmente sin sentido
4) Superar el miedo al aislamiento
A lo largo de los años, ha habido muchas teorías filosóficas diferentes sobre cómo las personas deben responder a estos desafíos, pero todas han tratado de responder a estos problemas.
Debido a que estas ideas dan miedo, incluso deprimentes, el existencialismo en general casi siempre se asocia con estados mentales negativos (por ejemplo, tener una crisis existencial, luchar contra la ansiedad existencial). Esto puede hacer parecer que la terapia existencial, por tanto, se centra en revolcarse en la desesperación. Sin embargo, en realidad ocurre exactamente lo contrario.
¿Qué es la terapia existencial?
La terapia existencial se enfoca en abordar estos desafíos de frente. A diferencia de otras disciplinas que pueden centrarse en su pasado o remodelar su percepción de sí mismo, la terapia existencial se centra en sus elecciones y el futuro. Más específicamente, la terapia existencial analiza su situación actual, las elecciones que está tomando y que están creando esa realidad para usted, y luego encuentra nuevas opciones que puede tomar para crear una situación mejor.
La terapia existencial está diseñada para resaltar su libre albedrío, ayudarlo a encontrar oportunidades para la autodeterminación y encontrar (o crear) significado en su vida. Al hacer esto, puede alcanzar un nuevo nivel de estabilidad y empoderamiento. Reconocer las difíciles verdades de la existencia conduce a una actitud positiva basada en el poder de la elección personal.
¿A quién ayuda la terapia existencial?
Si acepta la premisa central del existencialismo, se deduce que está actuando según patrones de comportamiento y experimentando pensamientos y emociones que se basan en responder a esos desafíos. Tal vez se entregue a comportamientos adictivos para evitar pensar en la muerte. Tal vez te dedicas a tu trabajo de manera obsesiva en respuesta a la presión de encontrarle sentido a la vida. O tal vez permites que se desarrollen relaciones humanas poco saludables porque quieres conectarte con los demás.
Estas son solo algunas de las formas en que las presiones existenciales pueden tomar forma para todos nosotros. Si bien los resultados no siempre son negativos, todavía existen emociones estresantes y dolorosas asociadas con ellos. A través del análisis, la conversación y una sólida conciencia de sí mismo, es posible utilizar sus decisiones pasadas y presentes como herramientas para comprender por qué hace lo que hace y tomar mejores decisiones en el futuro.
Los cambios importantes pueden causar problemas existenciales
Es más probable que las presiones existenciales surjan en la vida de las personas cuando están experimentando grandes trastornos o cuando se sienten atrapadas en sistemas perpetuos de comportamiento negativo. Además del potencial para tratar la adicción, la terapia existencial puede ayudar a las personas que están pasando por transiciones de la vida (mudanza a la universidad, divorcio, vejez), que experimentan depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
La terapia existencial no es para todos en todas las etapas de la vida, y definitivamente no es la mejor respuesta para la amplia gama de problemas psicológicos. La psicología ha desarrollado un mundo de disciplinas para diferentes problemas, y deben aplicarse correctamente. Distinguir entre, digamos, ansiedad clínica, ansiedad neurótica y ansiedad existencial no siempre es claro, y los tres requieren tratamientos diferentes.
¿Cuáles son los objetivos de la terapia existencial?
En otras técnicas de terapia, un objetivo común es encontrar problemas y resolverlos. En la terapia existencial, se trata de aprender a vivir con estos problemas y prosperar a pesar de ellos, o incluso gracias a ellos. Como humanos, nos alejamos de los grandes problemas aterradores, y los problemas existenciales son algunos de los más grandes y aterradores. La terapia existencial lo ayuda a definirlos, colocarlos correctamente y navegar alrededor de ellos.
Por ejemplo, digamos que el miedo a la muerte te lleva a tener un comportamiento adictivo para evitar pensar en ello. Podrías abordar tu adicción a las drogas, pero luego ser conducido a alguna otra forma de evitación. La adicción no es el problema, es el miedo a la mortalidad.
Sin embargo, si tienes un consejero que te ayude a enfrentar ese miedo de frente y te ayude a comprender cómo ese miedo está moldeando cómo te mueves por el mundo, puedes llegar a comprenderte a ti mismo y a tus acciones de una manera mucho más profunda. La evasión puede dejar de ser quien eres y comenzar a ser solo una de las muchas opciones para lidiar con la existencia humana. Luego, su consejero puede ayudarlo a comenzar a ver otras opciones para seguir adelante. El miedo a la muerte puede incluso impulsarlo a aprovechar al máximo su vida.
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Al igual que con cualquier problema psicológico, se requiere ayuda profesional para determinar cuál es su problema específico y qué modelo de tratamiento es el adecuado para usted.
¿Cómo funcionan las técnicas de terapia existencial?
Debido a que la terapia existencial es diferente a la mayoría de los otros tipos de terapia, puede ser difícil definir cuáles son sus técnicas. Esto puede hacer que parezca que no existen técnicas. La verdad es que de qué es la terapia existencial para cada persona va a depender mucho;
Los problemas fundamentales son los mismos para todos, pero las soluciones y el proceso son muy personalizados. La forma en que usted y su terapeuta elijan abordar sus problemas existenciales será muy personal. Tampoco habrá respuestas fáciles. Cada problema requerirá una identificación, un análisis y una respuesta cuidadosos. Lleva tiempo y puede parecer más nebuloso, pero es muy poderoso cuando se practica con paciencia.
Una característica distintiva es que la terapia existencial es típicamente una terapia uno a uno. Otras técnicas pueden incluir a otras personas, integrando miembros de la familia o parejas. La terapia existencial a menudo es independiente, se centra en que usted y su terapeuta analicen la percepción de su vida.
Si bien es posible reflexionar sobre las preocupaciones existenciales y manejarlas de forma independiente, esto no es algo que la mayoría de la gente pueda hacer a largo plazo hasta el punto de que sea eficaz para resolver las cosas. Peor aún, debido al alto potencial de perderse en patrones de pensamiento altamente negativos y estresantes, incluso puede ser arriesgado pasar demasiado tiempo pensando en estos temas sin algún apoyo.
¿Es la terapia existencial adecuada para usted?
Si alguna de las preguntas o problemas que se incluyen en el existencialismo suena como problemas con los que está luchando, entonces este tipo de terapia puede ser adecuada para usted. Buscar significado, afrontar la muerte, superar el aislamiento y tomar decisiones responsables son un desafío. El hecho de que todo el mundo tenga estos problemas no significa que no necesitemos ayuda para solucionarlos. Si está dispuesto a enfrentar verdades duras, reflexionar con honestidad y vulnerabilidad, y ser paciente, las técnicas de terapia existencial pueden ser excelentes.
Por supuesto, recuerde siempre que si se enfrenta a problemas más inmediatos o extremos (depresión clínica, problemas de relación, problemas de autoestima), es posible que tenga que esperar para lidiar con el significado de la vida. La terapia existencial tiene sus límites.
Las técnicas de terapia existencial pueden ser muy poderosas
Las preguntas existenciales han existido casi desde que el hombre ha sido capaz de pensar críticamente. Las ideas planteadas en el existencialismo son ideas que impactan a todos. El hecho de que todavía no tengamos nada parecido a una solución sólida para los problemas existenciales es un testimonio de su complejidad. Si bien puede que no sea la mejor solución para los desafíos de todos, la terapia existencial es algo de lo que todos nos beneficiaríamos hasta cierto punto.
Puede parecer que no existen técnicas difíciles que definan este campo de estudio. Esto se debe a que las técnicas de terapia existencial dependen de su relación con su terapeuta y de cómo estos problemas se manifiestan específicamente en su vida. El método tiene más que ver con el análisis y la respuesta centrados en dar forma a un mejor presente y futuro. El objetivo de la terapia existencial es mejorar sus sentimientos de libertad, asumir la responsabilidad de sus acciones y encontrar sentido a la vida.
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Todos los tipos de terapia se mejoran con ayuda profesional, pero esto es especialmente cierto con la terapia existencial. Es fácil enredarse en preguntas sobre la vida, la muerte y el significado. Puede ser muy difícil encontrar su camino a través de ellos de manera productiva. Los profesionales de ReGain pueden ayudarlo a resolver bien estos problemas.
